很久以前，有個國王病得很嚴重，醫生都束手無策。
國王有三個兒子，一天，他們在花園裡討論去哪裡尋醫問藥，才能救父親。
這時一個矮小的老人突然出現了，他說：“我知道有一種水，叫生命之水，能起死回生，不過，要找到這種水，路途遙遠，困難重重，還有生命危險。”
大王子心想：如果我找到生命之水，救了父王，他肯定會把王位傳給我。
於是，他去請求國王讓他去找生命之水。
國王擔心大王子的安全，一開始不同意，但經不住大王子一再要求，只好同意了。
於是大王子出發了。
走了很久，他來到一座深山，忽然聽到有人說：“王子，你要去哪呀？走這麼急。”
他抬頭一看，只見一個小矮人坐在高處一塊岩石上。
大王子蹬了他一眼說：“關你什麼時候？醜陋的小矮人！”
說完他就走了。
小矮人很生氣，於是對他念出一句咒語。
瞬間，大王子發現路突然變窄，而且越走越窄，最後窄得他一步也走不了。
他想往回走，但後面的路也堵住了，他完全被困在裡面。
一直不見大王子回來，於是二王子請求讓他去找生命之水。
二王子很堅決，國王只好同意了。
於是二王子出發了，他心想：“哥哥去了這麼久都沒回來，肯定凶多吉少，如果我找到生命之水，父王肯定會把王位傳給我。”
二王子來到那座深山，同樣地，他遇到那個小矮人。
當小矮人問他去哪裡時，他同樣傲慢地說：“醜八怪！真愛多關閒事，這不關你的事！”
同樣地，生氣的小矮人也對他念出咒語，他也被困在山裡了。
兩個王子久久不回，於是三王子也請求國王讓他去找生命之水。
他來到那座深山，也遇到那個小矮人。
當小矮人問他去哪時，三王子說：“我的父親病得很嚴重，聽說生命之水能起死回生，我要去找來救他，但不知道生命之水在哪呢？如果你知道的話，請告訴我好嗎？”
小矮人心想：這個王子懂禮貌，待人友善，態度謙虛，願意請教，和前兩位王子不同。
於是就說：“這世上沒幾個人知道生命之水在哪，但你問對人了，我當然知道它在哪裡！你聽好了，在一座被施了魔法的城堡裡，有一口古井，古井裡湧出來的就是生命之水。”
三王子高興極了，感謝了小矮人後，立即就走。
小矮人卻說：“慢著！我還沒說完了，你以為生命之水是那麼容易得到的嗎？那可是被施了魔法的城堡，城門緊閉，你一個普通人怎麼進得去？就算你進去了，有兩頭兇猛的獅子守著城門，它們會立即撲過來吃你！”
三王子趕緊詢問怎麼辦。
小矮人說：“看你是個和善又謙虛的人，我願意幫你。”
他邊說邊拿出一根鐵棍和兩個小麵包，又說：“到了魔法城堡後，你就拿著鐵棍，在城門敲三下，門就會打開。進了城門後，那兩隻獅子向你撲來時，你就把這兩塊麵包扔給他們吃，他們就會放你走。”
小王子再次感謝，又轉身要走。
小矮人說：“別心急呀，我還沒說完呢，記住：務必在鐘聲敲響十二點前離開城堡，否則城門就會關上，你就永遠回不來了。”
三王子感謝了小矮人，拿著他贈送的禮物出發了。
他穿越山林，越過大海和陸地，終於到達魔法城堡。
他照小矮人說的，拿著鐵棍在城門敲了三下，門開了。
他剛走進城門，果然有兩隻兇惡的獅子向他撲來，他趕緊把兩塊麵包分別扔給它們。
獅子跑去吃麵包，果然放他走了。
他往前走，很快一座富麗堂皇的宮殿矗立在眼前。
他走進宮殿，就看到一個美麗的女子。
她一看到他就說：“你終於來了，我一直在等你。”
三王子打量著她說：“你認識我嗎？我們好像沒見過面。”
“你聽我說。我是這個王國的公主，我的城堡被惡毒的巫婆施了魔法，沒人能出去，也沒人能進來，必須等到有人進來，還能出去，魔法才能解開，所以我一直在等有人來，你終於來了，但你還需要出去，才能徹底解除魔咒，記住你必須在十二點前離開城堡，否則你不但無法幫我們解開魔咒，自己也會被永遠封在城堡裡。”
公主又拿出一把劍和一塊麵包說：“這是我送你的禮物，這不是普通的劍，也不是普通的麵包，這把劍能擊退一支軍隊，而這塊麵包，永遠都吃不完。”
公主又說：“而且，如果你願意的話，一年後回來這裡和我結婚，我的王國就是你的。”
三王子對這位美麗的公主一見鍾情，立即答應了。
公主又說：“我知道你是來取生命之水的，王宮花園裡有口古井，井裡的水就是生命之水。時間不多，你先去取水，我給你準備茶點，你吃了再走。”
於是三王子來到花園，果然看到一口古井，他正要上前取水，卻又看到了旁邊有張沙發。
不知道為什麼，他一看到那張沙發就很想睡覺，他打了個哈欠，倒在沙發上睡著了，完全忘記必須趕緊取水，在鐘聲敲響十二點前離開城堡。
原來這張沙發也是被施了魔法，引誘人睡著的。
就在還剩一刻的時候，公主端著茶點走了過來，她看到三王子睡著了，大吃一驚，趕緊上前把他叫醒。
三王子醒來後，看到時間還剩不到一刻，急得趕緊去井邊取生命之水。
他裝滿一瓶水後，也顧不上吃茶點，急衝衝往城門外跑。
當他氣喘吁吁跑出城門，鐘聲剛好敲了十二下，門在他後面立即關上了，還夾掉他一塊腳後跟的肉。
三王子急急地往回趕，要把生命之水給國王喝。
當他回到小矮人那個深山時，小矮人看了看他，就說：“看來你收穫頗豐，不但如願得到生命之水，還得到公主的愛和她的王國，而且，她還把劍和麵包這兩件寶物送給你。”
三王子十分高興，再次感謝小矮人，又說：“我的兩個兄弟去取生命之水，卻杳無音訊，你能告訴我他們在哪裡嗎？”
小矮人說：“他們傲慢又無禮，被我用魔法困在山中了。”
三王子趕緊代他們道歉，又請求小矮人釋放他們。
小矮人不同意，但經不住三王子苦苦請求，只好答應了，但警告說：“你那兩個哥哥可不是什麼良善之輩，他們會害你的，你小心點！”
但三王子見到兩個哥哥後，十分高興，毫無保留把自己怎麼得到生命之水，怎麼為公主解除魔咒，和公主相約一年後結婚的事，通通都告訴了兩位哥哥。
回國的路上，他們來到一個國家，這個國家因為被外敵入侵，加上饑荒，已經到了要滅亡的地步。
三王子慷慨把麵包分給國民吃，奇怪的是，這麵包果然如公主說的，吃都吃不完，大家都不挨餓了。
他又把劍借給國王，國王用它輕鬆就擊退了外敵。
國家恢復了和平和安寧。
當三王子他們離開時，整個國家的人都出來歡送他們。
當他們經過另外兩個國家時，也用同樣的方法幫助了他們。
但三王子兩個哥哥已經嫉妒到不行，當他們坐船經過一個大海時，他們暗地裡商量說：“三王子取得生命之水，將來父王肯定會把王國傳給他，而這本來是屬於我們的！”
“而且，他還得到公主和她的王國，這本來也屬於我們的。”
於是，他們趁三王子睡著時，把生命之水倒進自己的瓶子裡，把海水裝進三王子的瓶子裡。
當他們回到王宮，三王子去見國王，把生命之水給他喝，希望他儘早康復。
他沒想到生命之水已經被換成海水，國王喝了海水後，病得更重了。
兩個哥哥趁機說他想害國王，又說：“我們找到的才是真正的生命之水！”
他們把偷換來的生命之水給國王喝，國王喝下後，不但病立即好了，還感覺比年輕時還強壯健康。
三王子很疑惑，於是私下詢問兩個哥哥。
一個哥哥說：“是我們換走你的生命之水，又怎樣呢？這只能怪你自己笨！”
“我們不但換了你的生命之水，明年還要冒充你，去和公主結婚呢，到時公主和她的王國都是我們的。”
“你別想到父王那裡去告狀，否則讓你死得很慘！”
兩個王子在國王面前又繼續添油加醋，說三王子想毒害他。
國王於是越來越生氣。
有一天國王帶著三個王子去打獵，就對伴隨的獵人說：“去把三王子殺了！”
獵人來見三王子，卻怎麼都下不了手。
三王子見他心事重重，就詢問起來。
獵人說：“三王子，我實話跟你說，國王讓我殺你，但我怎麼能殺你呢？你待我那麼好，待所有人都很好。這樣吧，你把衣服脫下來給我，我回去交給國王，就說你已經死了。”
於是三王子趕緊脫下衣服，感謝了獵人後，就跑進森林藏起來了。
不久，三位大使帶著金銀珠寶來到王宮，說要見三王子。
他們說三王子曾經用劍幫助他們國家擊退外敵，用麵包幫助人民擺脫饑荒，所以特地帶著豐厚的禮物，來向他道謝。
國王這時意識到錯怪了三王子，就後悔地說：“可惜我誤會他，已經把他殺了！”
這時獵人說：“國王，我就知道有真相大白的一天，所以我放三王子走了，他沒有死。”
於是國王立即讓人貼出告示，希望三王子回到宮中。
而這時，城堡裡的公主也在等待三王子到來，和她結婚。
她讓人在城門通往王宮的路上鋪滿黃金，又下令說：“走在黃金路上的才是我真正愛的人，要恭敬地迎接他，走在黃金路旁的不是我要嫁的人，立即趕走他！”
大王子搶先去見公主。
當他來到黃金路時，心想：“黃金鋪成的路可真漂亮華麗，踩壞就可惜了。”
於是他往黃金路的右邊走。
這時卻馬上有守衛和士兵跑上來說：“你不是公主愛的人，請立即離開城堡！”
大王子剛離開，二王子也來了，同樣地他沒走在黃金路上，而走在黃金路左邊，他也被趕出城堡。
與此同時，三王子也從藏身的森林走出來了，他時刻記得和公主的一年之約，心急如焚要去見公主，當他來到黃金路時，都沒留意到上面鋪的是黃金，就騎著馬走上黃金路。
這時，他聽到所有人都在歡迎他。
當他到達宮殿門口時，公主親自出來迎接他。
兩人聊起這一年發生的事，公主告訴他國王希望他回國。
於是，三王子帶著公主回到宮中。
他把兩個哥哥換掉生命之水，還冒充他想和公主結婚都告訴了國王。
國王憤怒極了，立即下令逮捕他們。
但這兩個王子已經逃之夭夭，也不知道去了哪裡。
三王子和公主舉行了婚禮，三王子邀請了很多人，特別是小矮人和獵人，都被當座上賓。
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有個國王病重，聽說有一種神奇之水能起死回生，他的三個兒子便想去取來。
大王子首先出發，經過一座高山時，遇到一個小矮人。
小矮人問他去哪裡，他不屑地說：“不關你的事，醜八怪！”
小矮人十分生氣，對他念出一句咒語，把他困在山中。
同樣地，二王子也因為對小矮人粗魯無禮，也被困在山中。
很快，三王子也來到深山，當他遇到小矮人，他禮貌地問好，又說：“我父親病重，聽說有種神奇的水能起死回生，您知道在哪嗎？”
小矮人覺得這個王子溫和有禮，便告訴他起死回生之水在一座魔法城堡的王宮古井裡，還給了他一把小錘子和兩片麵包。
三王子用小錘敲開魔法城堡大門，用麵包引開守城的獅子，順利來到王宮，遇到一位美麗的公主。
原來這座城堡被施了魔法，只有有人進來，還能出去，才能解開魔咒。
公主說：“你幫我們解開了魔咒，如果你願意和我結婚，你就是國王。”
三王子也喜歡這位美麗的公主，於是約好一年後來這裡和公主結婚。
臨走前，公主送給他一把能擊退一支軍隊的神劍，和一塊永遠吃不完的麵包。
回去的路上，三王子用神劍和麵包幫助了三個被外敵入侵和遭受饑荒的國家。
當三王子回到深山，他感謝了小矮人。
當得知兩個哥哥被小矮人困在山中，又懇求他放他們出來。
但兩個哥哥不知感恩，卻嫉妒弟弟取得起死回生之水，獲得公主的愛和國家，趁弟弟睡著，用海水換走起死回生之水。
回到王宮，國王喝了三王子的水後，病得更重了。
當他喝了二王子和三王子偷來的水後，病立即好了。
兩個王子趁機添油加醋說三王子要害死父親。
國王聽信了，派了一個獵人去殺三王子。
獵人不忍心殺善良的三王子，放走了他。
不久後那三個接受過三王子幫助的國家，派出大使，帶了很多禮物來感謝三王子。
這時國王隱約知道自己怪錯了三王子，後悔不迭。
獵人見時機已到，便告訴國王三王子沒死。
國王立即宣佈，希望三王子回來。
不久，三王子果然帶著公主回來，對國王說出兩個哥哥換走起死回生之水還陷害他，還企圖冒充他和公主結婚。
國王非常惱怒，立即下令逮捕他們。
三王子和公主結了婚，幸福生活在一起。
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