從前有個美麗的女孩叫灰姑娘，她性格溫和，人見人愛。
但是，可憐的女孩有不幸的身世，她的母親早已去世，繼母和她帶來的兩個女兒對她很不好。
雖然她家很有錢，她們卻給她穿破舊的衣服，不讓她吃飽穿暖，還讓她幹很多家務活，總之，灰姑娘的境況連傭人都不如。
她經常在廚房幹活，弄得滿身爐灰，所以大家都叫她灰姑娘。
有一天，國王宣佈王宮舉行舞會，邀請所有年輕女孩參加。
原來王子到了適婚年齡，可是王公貴族的小姐他都不喜歡，國王和王后非常煩惱，最後想出一個主意：在王宮舉行舞會，邀請所有年輕女孩來參加，讓王子從中選一個他喜歡的姑娘結婚。
王子很英俊，性格又好，是很多女孩的白馬王子，所以這個消息讓女孩們十分高興，她們都精心打扮起來，希望能在舞會上獲得王子歡心，嫁個誠心如意的白馬王子，當上王妃！
灰姑娘的姐姐們當然也不例外，她們立即購買了很多漂亮的禮服和首飾。
到了舞會那天，她們就讓灰姑娘給她們梳妝打扮。
灰姑娘給她們打扮後，她也很想去，就求繼母和姐姐帶她去。
她們卻不屑地打量她說：“你？你怎麼能去舞會？你不會跳舞，而且你沒有好看的衣服，別給我們丟臉了！”
然後她們就走了。
灰姑娘忍不住哭了。
這時有個聲音說：“別哭了，她們不帶你去，你就自己去吧！”
灰姑娘一看，是她的教母。
灰姑娘擦乾眼淚說:“還是算了，都是我在做夢，參加舞會的都是王宮貴族的小姐們，看看我，像個僕人，去了連王宮都進不了！”
“這還不容易嗎？”
教母拿出魔法棒一揮，花園裡種著的一個大南瓜滾了過來，她又再一揮，南瓜竟變成一駕華麗的馬車。
她又把幾隻老鼠變成馬和車夫，把蜥蜴變成僕人。
灰姑娘驚訝極了，她萬萬沒想到，她的教母居然會魔法。
其實教母是個仙女。
仙女教母又打量著她身上的破衣服說：“看看你，這身衣服可進不了王宮。”
她又用魔法棒一指，灰姑娘身上的破衣服立即變成華麗的禮服，頭髮高高挽起，整個人明豔照人。
灰姑娘目瞪口呆。
仙女教母又拿出一雙晶瑩剔透的玻璃鞋，讓灰姑娘穿上。
然後她打量著她說：“行了，完美無瑕，簡直是個公主！但我以下的話你務必要記住：魔法會在午夜十二點消失，你必須在此之前回來，否則一切都會恢復原狀，南瓜車會變回南瓜，車夫和馬會變回老鼠，僕人會變回蜥蜴。”
灰姑娘答應了，她感謝了仙女教母，高興地坐上馬車往王宮而去。
當灰姑娘走下馬車，走進王宮，所有人的目光立即聚焦在她身上。
她是那麼漂亮、優雅，她的禮服是那麼耀眼，整個人就像寶石一樣光彩奪目。
大家都在討論這位美麗的姑娘，不知道她是哪個王公貴族家的小姐，甚至可能是鄰國的公主。
王子也看到了灰姑娘，他馬上走過來和她說話，又邀請她跳舞。
灰姑娘說自己不會跳舞，王子卻說沒關係，他可以教她。
他挽著灰姑娘，耐心地教她跳舞，即便灰姑娘踩到他，他也不介意。
看著這一幕，國王滿意地對王后說：“看來我們的兒子終於找到他喜歡的王妃了，而且這位姑娘看起來確實不錯！”
灰姑娘度過了讓她難忘的一晚，她沒忘記教母的話，離午夜還有一刻鐘時，她離開了舞會。
她剛回到家，繼母和她兩個女兒也回來了。
她聽到她們不滿地說：“舞會上不知道從哪裡跑來個從未見過的姑娘，王子完全被他迷住了，一直在和她說話和跳舞，害我們都沒機會和王子在一起……”
她們居然沒認出她來，灰姑娘放心了，原本她很擔心被她們認出來，又要責罰她。
第二天的舞會，灰姑娘又去了。
這次她的禮服更加漂亮，大家更加讚歎不已。
王子一直在等她出現，所以一看到她，立即上來迎接，一整晚都陪著她。
王子瞭解到這個姑娘不但美麗，性格也十分好，所以越來越喜歡灰姑娘。
而灰姑娘也看出王子不但英俊，而且溫和善良，所以也開始喜歡王子。
他們似乎有聊不完的話，以致灰姑娘忘記了仙女教母的囑咐。
當午夜鐘聲快敲響時，她才驚覺，立即往外跑。
她跑出宮外，跑向南瓜車，因為跑太快，一隻玻璃鞋掉了，但已來不及去撿了。
當她跑到南瓜車前，午夜十二點的鐘聲敲響，她親眼看到南瓜車變回大南瓜，馬和車夫變回老鼠，僕人變回蜥蜴，四處逃散，魔法消失了。
再說王子見灰姑娘急衝衝跑出王宮，趕緊也追了出去，但已不見灰姑娘，只看到一隻玻璃鞋，他撿了起來，問路過的人有沒有看到一位穿著華麗禮服的姑娘。
路人說是看到一位姑娘跑過，但那位姑娘穿的是破舊衣服，不是華麗禮服，腳上只穿著一隻玻璃鞋，和他手上的一模一樣。
王子拿著玻璃鞋，若有所思。
第二天，王子對國王說，誰能穿上玻璃鞋，誰就是王妃。
國王立即下令，讓全城的姑娘都來試穿玻璃鞋。
年輕姑娘們都歡天喜地來試玻璃鞋，卻沒一個合適的。
輪到灰姑娘家了，兩個姐姐迫不及待也來試玻璃鞋，一樣穿不上。
這時灰姑娘出來倒茶，她驚訝地看到自己的玻璃鞋，瞭解到原因後，就說：“我也想試試。”
繼母和姐姐們立即笑起來：“別開玩笑了，別給我們丟臉好嗎？”
但是負責試鞋的王宮女僕總管看了看她，就說：“你來試吧！”
繼母說：“別開玩笑了，她怎麼可能是舞會上那位小姐呢？”
總管說：“這是我的職責，何況，我怎麼看她就是有點像呢！”
於是灰姑娘把腳伸進玻璃鞋，不大不小，恰恰好！
大家都驚呆了。
一個姐姐說：“她怎麼可能是那位姑娘呢？這不過是湊巧……”
灰姑娘拿出自己的另一隻玻璃鞋穿上。
大家更驚訝得說不出話。
女僕總管高興地說：“您就是那位姑娘，總算找到你了，立即和我去見王子！”
很快，灰姑娘和王子結了婚，幸福地生活在一起。
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